浮雕与透雕是我国民间雕刻艺术两大群体，它们有着毫不逊色于西方的发展历程。浮雕大致可以追溯到新石器时代的仰韶文化，距今约五千年左右，庙沟底出土的彩陶残片上返现高浮雕形式的壁虎形象，可谓现有考古发现最早的浮雕，此外彩陶器上的各种图案均带有起伏和凹凸变型的纹样就直接孕育着浮雕的形式，它无疑是浮雕产生的雏形。浮雕形式的出现为彩陶艺术增添了装饰的手段，更为重要的是它为以后的青铜器艺术体统了有意味的装饰形式。随着复交的传入兴盛，魏晋以来开凿的石窟艺术如龙门石窟、云冈石窟、敦煌石窟等佛教艺术经典中除了圆雕造像之外，绝大部分仍是浮雕的形式。后来，随着生产力的发展为浮雕艺术的发展提供了更为广阔的发展前景。至于透雕雕刻其发展的历史较长，它是人们在长期的实践中探索出来的更具有实用性和艺术性的一门雕刻艺术。
浮雕与透雕广泛运用于日常生活中，可以说浮雕是一个压缩的雕塑，它具有所占范围小而反映的内容十分丰富的特点，在绝大多数雕刻艺术中都是有浮雕的工艺即使是圆雕本身也多采用浮雕来装饰，如泉州开元寺东西塔的浮雕，北京故宫的“九龙壁”，人民英雄纪念碑都是人们目睹过的浮雕形式。浮雕注重事物表达的完整性，它常以底板衬托，突出雕刻艺术品的属性、环境、气候、地点、包括不同时代人物、事物形象的完整性，如《梁山伯与祝英台》《西厢记》《陈三五娘》以及闽台一带的妈祖庙神房的浮雕，简直就是一本完整的妈祖故事书。同时，浮雕也是其他艺术珍品构成的主要部分，如人民大会堂西大厅的《仙鹤图》就以四十只象征吉祥如意的贴金木雕仙鹤为主体内容，采用两面雕刻的形式把前后对称的两组仙鹤浮雕胶贴在茶色玻璃上，使人们从地屏的前后方向都可以欣赏到同样的画面，他主要采用传统的浮雕工艺和现代装饰手法相结合的形式，刻工精细线条流畅，富有立体感。
透雕则广泛的运用在建筑上，它具有既美观又坚固的艺术特点，集艺术与建筑于一身。由于房屋建筑是千年之计，在雕刻装饰上首先要以结构坚固、坚实为主，同时，在装饰上要注意整体效果。另外，在装饰上要十分注意欣赏视线，房顶的雕刻应力求粗放，起到便于仰视的艺术效果。要努力达到既是力学的支撑，又是一种文化的装饰；既能达到通风的效果，又能美化环境的艺术境界。透雕艺术品除了广泛适用于建筑上，也大量运用在园林环境艺术设计等方面，它要求设计创作者充分发挥想象力和创造力，把心中对大自然的美好向往及精神追求尽量表达出来，使作品达到“图必有意，意必吉祥”的艺术效果，让人们在欣赏艺术美景时，受到一次中国文化艺术的陶冶，增强艺术鉴赏力。在浮雕和透雕艺术中，难度较大的雕刻工序就是木雕镂空雕刻的作品达到空灵透剔、玲珑精巧、雅致美观的艺术效果，并产生动感。
在长期实践中认为，有几点木雕镂空技艺很值得注意（雕塑是加法，雕刻是减法）。第一是留木质纹理细密、不易断裂的上风部，根据雕塑草图成泥塑稿，并对照草图的镂空部分与木坯的直纤维配合起来进行研究，使镂刻后留下的部位是结实的好木料木坯的上风部。第二是运用带筋发，对作品的灵活部位或易断处先留下牵附的筋条，使其暂时稳固，待作品竣工时，再用密刀法将其所附筋条镂去，以达到完整的艺术效果。第三是在工艺上做到五个先，即先横后直刻，先小后大刻，先外后内刻，先前后背和先浅后深的雕刻方法，并且把他们充分地结合起来，避免在雕刻时出现不必要的麻烦。第四是运用现实结合法，使作品在整体上达到一种意想不到的效果，即在作品的实处留下一个小巧玲珑的陪衬物，打破实处的呆板局面，做到虚实相同，恰到好处。第五是运用交叉雕刻法，这是镂空技术中难度最大而且又必须掌握的一门技术，作品中的山脉云雾、波浪、飘带、花草、树枝叶等，往往都交叉在一起，必须层层深入，才能达到艺术效果。
如“九龙壁”的雕刻，九龙飘舞环转，上下交叉在一起，必须采用交叉镂空技法才能完成创作。总之，民间浮雕和透雕作为一种艺术，魅力有赖于它富有地方的民族特色。由于民间美术的创作基本上都未接受过专业美术学校的训练，而是以传统师傅带徒弟的形式流传下来，由此形成别具一格的审美观念和创作手法，“乡土味”是其最鲜明的艺术特征。民间雕艺家们为了能将他们的感情真实地表现出来，可以把从不同的视角，不同的时间所感受到的事物表现在同一作品上，又可以按照他们的心愿来夸张地表现某个部分，极大地发挥创作者的想象力和创造力。因此，中国民间雕艺所追求的并非自然的真实性，而在于根据表达意图的需要进行大胆的主观的处理。
这种极具浪漫色彩的艺术创作方式，为雕塑家的艺术创作进入自由境界而真正达到审美理想提供了最大的自由空间，这也是现代浮雕和透雕所应追求自然发展之路。由此我们更清楚地认识到，越具民族性的艺术就越具有世界性，我们必须重视对浮雕和透雕艺术的研究，使民间的浮雕和透雕艺术有一个光辉灿烂的未来。
