中国木版年画唐代已露端倪，宋代定型为：雕版、水印辅以手绘的手工技艺，延续至今。明、清两朝是中国木版年画的鼎盛时期，清朝末年开始衰落，民国后，逐渐为石印和胶印年画所替代。面对中国木版年画普遍衰微的局面，潍县年画艺人依靠技术全面的优势，以变图存。他们贴近群众生活，用“大搬家”的创作方法，“年年更换新样子”;增加时事性和实用性潍县年画产品;创造了独具神韵的“黑货”年画等，保住了潍县年画的繁荣。建国初期，山东年画工作队，队长叶又新先生，在1954年12月《美术》发表《潍县民间木版年画的传统特征》一文中讲：“当桃花坞和杨柳青的年画已先后衰落的今天，山东潍县民间木版年画在群众中却还有一定的活力，还保持着年销一千万份左右的庞大发行数字，它所以能联系群众的积极因素是值得我们重视的。”
在中国木版年画普遍衰落时，潍县年画仍然富有活力，一枝独秀，成为新中国的宠儿。1951年中央文化部发出《关于改造山东潍北县旧年画的指示》后，华东军政委员会和山东省文化厅组成年画工作队进行潍县年画的改革，帮助成立了年画改进委员会和潍县年画社。众多美术家参入《潍县年画》改革， 创作了许多很好的作品，对全国影响很大。
文革时潍县年画列入“四旧”，年画画版和画样集中销毁，《潍县年画》仅存凤毛麟角。改革开放后，成立潍县年画研究所，抢救《潍县年画》。1983年潍县建制撤销，研究所更名“杨家埠年画研究所”。张殿英以“杨家埠年画”为主题发表了大量文章和专著。随后，各种媒体宣传报导，《杨家埠年画》名声大振，《潍县年画》无人问津。
2001年张殿英接受王树村等中国年画史论大家的建议，重新整理《潍县年画》，全部恢复了《潍县年画》的制作技艺，和粗货、细货、黑货三个派系年画的的生产。印出有远近、虚实效果的新年画和“泡在水里不跑色的年画”。创新、发展了潍县年画制作技艺，新作潍县年画长卷《农家乐》，温家宝总理赞扬“构思得好”。山东省旅游局授予《山东潍县年画》山东省标志旅游商品和休闲旅游购物十佳品牌。2004年荣获中国民间文艺最高奖“山花奖”金奖。目前，国内外兴起的潍县年画收藏热“热点”在于：
潍县年画题材广泛，形式繁多，为其他年画所不及，其中“黑货”全国独家所有;
潍县年画改革的作品，记录了土地改革、抗美援朝、互助合作、大跃进、文革，新中国三十年的历程，也是全国其他年画产地没有的;
改革开放以来张殿英创作的潍县年画长卷《农家乐》是中国年画之最;
《山东潍县年画》十卷本，是中国目前最大的木版、水印的年画画集。
中国工艺美术大师，中华民族艺术珍品评审鉴定专家委员会专家——张殿英先生，检验审定的作品一一签字，是潍县年画中的极品。
潍县年画的收藏前景和增值潜力，是其他木版年画无法比拟的。
